田中 教授

宇宙の進化に関する研究は、理論的予測と観測による実証という 形で見事なまでに着実な進展をみせています。その発展の歴史を 振り返ると、どうしてここまで見事にシナリオが構築されてきた のだろうかと驚かされます。

近年、宇宙の進化に関する研究は観測的に更なる飛躍的進展をみ せています。これまで、理論上の予測でしかなかった宇宙の最初 期の歴史についてさえ、観測的な制限が得られつつあります。

その一方で、我々、理論の研究者は宇宙に関する多様な理論モデ ルを提案し、盛んにその性質に関する研究を進めています。理論 モデルが観測と比較できるところまで理解を成熟させるために、 多くの論戦が交わされています。本講演では、その研究の前線へ の入り口を紹介できればと思っています。

柴田 教授

宇宙の中でもっとも重力の強い天体はブラックホールです。 あまりにも重力が強いため、質量を持たない光でさえ、 ブラックホールから逃れることができません。

ブラックホールは、太陽の数十倍の質量を持つ恒星の進化の 最後に誕生したり、あるいは中性子星と呼ばれる超高密度の 天体２つが合体して誕生すると考えられていますが、その 誕生過程を観測したことは人類史上ありません。誕生の瞬間を 直接観測することが、現代宇宙物理学の最重要課題の１つと されています。

一方、ブラックホールがどのように誕生するかについては、 理論的な計算によって推定することができます。 ブラックホールのような強重力天体は、アインシュタインが 導きだした一般相対論の法則にしたがいますが、その基礎方程式を 解くことによって原理的に解明できるからです。もっとも、 この方程式は大変複雑な方程式であるため、大規模コンピュータを 用いた高度な数値計算が不可欠になるのですが、最近そのような 計算が可能になりました。 その結果、ブラックホールがどのように誕生するのかについて、 コンピュータを用いて再現することができるようになったのです。 本講演では、どのようにブラックホールが誕生するのかについて、 最新の成果を紹介したいと思います。