中西　昭和42年に応用化学でドクターを取ったのですが、化学工業全盛の時代で、応用化学専攻は引く手あまたの時代だったんです。

しかし、女の博士は困る、というので就職先が無かったんです。男ならどんなにいいだろうと、色んなところで言われました。後で調べてみますと、東大の歴史上で、女で工学博士を取ったのは10番目以内なんです。東大以外で女性の工学博士がそれほどいたとは思えませんので、日本全体でみても12〜13番目くらいになるのかなと思います。

　それくらい工学部の女というのは少ない時代ですから、女の工学博士が来られては困るということで、企業なども、顧問ならいいとか、嘱託ならいいとか、給料はいくらでも出すから普通の職員と同じでは困る、というわけです。

普通の職員だと女の人は給与が頭打ちになる、頭打ちになったころに私が入って給与を上げられると会社がつぶれる、ということです。ともかく、あなただけに沢山給与をあげるのはかまわないけれど、それにつられて女性の給与が皆高くなると、会社がつぶれてしまうので特別待遇なら出来ると、幾つかの企業から言われました。特別待遇は嫌だったので断りましたら、就職先が無いわけです。

高等学校の時間講師というのがあって、そこも受けに行きました。それも、卒業年次の2月くらいだったと思います。そしたら、あなたのような経歴の人がこういう職を求めるのは、よっぽど悪いことをしたのか、と言われるわけです（笑）。立つ瀬なしというか。

───　先生は、東大の都市工学の助手を随分長い間なさっていたと伺ってます。

　中西　そうなんです。就職先が見つからなかった時に、同じ東大工学部の中に、都市工学という割合出来たばかりの学科があったのですが、そこの助手のポストが一つ空いているからやってみないかと言われたんですね。都市工学というのは、土木工学なんです。私は化学ですから、土木とは大違いなんですが、本を2〜3冊貰って帰って読んだらすごく面白かったわけです。